周六午间的《图片报》爆出猛料后不久，多特蒙德在客场战胜科隆的赛后确认了这个消息——布兰特的时代即将终结。这位效力六年的中场老臣，将不会得到续约合同。体育总监里肯对着天空体育的镜头说出这句话时，训练基地外的银杏叶正簌簌落下。
29岁的布兰特或许早就预感到这一天。800万欧元的年薪让他稳坐队内顶薪阵营，但这个数字在新任管理层眼中显得过于沉重。更关键的是，威斯特法伦球场即将迎来一场彻底的"大扫除"。看看最近三个赛季的德甲积分榜就知道，这支老牌劲旅需要的不只是小修小补。当凯尔在混合采访区说出"必须做出选择"时，他身后球场的灯光正好打在"南看台"三个字上——那里曾经见证过多少离别。
布兰特自己何尝不想换个环境？德国杯冠军的香槟味道早已消散，频繁在首发与替补间切换的煎熬却历历在目。有趣的是，他本赛季32场10球3助攻的数据并不难看，但命运有时候就是这样讽刺——表现越好，离开的念头反而越强烈。英超的阿斯顿维拉已经抛来橄榄枝，据说西班牙的阳光也颇具吸引力。
这次分手像极了德国人做事的方式：干脆，务实，甚至有些冷酷。当布兰特最后一次走过球员通道时，不知道他会不会想起2019年那个初来乍到的夏天。那时候的黄色城墙，和现在一样巍峨，却又那么不同。